Родина портулака — Западная Азия, где он был известен как овощное и пряное растение. Портулак распространен на Дальнем Востоке, в Средней Азии и Закавказье.
Трава портулака содержит много сахаров: глюкозу, сахарозу, галактозу другие углеводы, значительное количество витаминов С и К; обнаружены в ней каротин, витамины Е, РР, органические кислоты (янтарная, лимонная, малоновая), белки, минеральные и другие ценные вещества.